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||| 1. HE RETURUNED ||| 「ちぃーっす！！」 「あー！ウツ！いつ帰ってきたんだよ」 「今」 今ここに着いてそのまま、荷物を持ったまま、ウツはキネの部屋を訪ねてみた。 まだ自分の部屋には帰ってない。 「あいかわらずだねー進んでる？」 玄関から部屋を覗き込む。 散らばった紙たち。 グシャグシャに丸められたのもあるし、破られてるのもある。 机からただ舞い降りただけなのかな？と言うキレイな紙までも、全てが部屋に散乱している。 「ダメダメ。ぜーんぜんダメ」 キネはわざとらしく大きくため息をつくと、ウツを部屋の中へ招きいれた。 「ホントにそのまんま来たんだな」 ウツの隣に寄り添っている大きな鞄を眺めながらキネは言った。 「ありがと」 キネからコーヒーを受け取ると、ウツは思いっきりその香りを吸い込んだ。 「帰ってきたーって感じがする」 「そのコーヒーで？」 返事の変わりにウツはコーヒーをひとくち飲んだ。 「どこ行ってたんだよ」 「ん？」 コーヒーをテーブルに置き、ソファからずり落ち下に座ったウツは、隣でちゃんとソファに座っているキネを見上げた。 「そこ好きだねーなんで下に座るかな。うちのソファはけっこうフカフカだと思うよ」 「･･･ここがいいんだよ」 ソファとテーブルの小さい隙間にスッポリ落ち着いたウツはニッコリ笑った。 「テツかなり死んでたぜ？」 ソファの背もたれに体をあずけ、キネは天井を仰いだ。 ウツもキネと同じように天井を仰いでみる。 キネの部屋の真上には、テツの部屋がある。 「どこにいたんだろ」 ウツの声は上を向いているせいで少しかすれた。 「･･･とりあえずしばらくはここにいるよ」 そしてそのままウツは目を閉じた。 「とりあえずってさ、ここがウツの家だろーが」 大きな鞄を担ぎ、ウツは手を振った。 「今日はどうすんの？すぐ寝る？」 階段を上がろうとするウツにキネは呼びかけた。 「うーん･･･わかんない。なんで？」 「せっかくだしさ、うちに集まろうよ」 「･･･集まったら教えて」 階段をゆっくり登って行くウツをキネは眺めていた。 「相変わらずだよな。みんなあんな心配してたのに」 テツの部屋の前を通りすぎ、自分の部屋の前に着く。 鞄から鍵を取り出し差し込もうとした瞬間、テツの部屋のドアが開いた。 出てきたのはもちろんテツだった。 お互い、しばらく相手を凝視。 沈黙を破ったのはテツだ。 「いつ帰ってきたの？なにしてたの？どこ行ってたの？すーっごい心配したんだからね！」 駆け寄ってきたテツに、ウツは身構えた。 「ただいま」 腰は引けつつも、笑顔で答えた。 「質問の答えは？」 ウツより頭ひとつ小さいテツは、ウツを下から睨みつけた。 「･･･ただいま、てっちゃん」 もう一度、ウツは笑顔で言った。 「あ、おかえり。で？どこ行ってたの？」 下を向いてしまったウツの視線を追って、テツも下を向く。 「･･･ごめん。でもすっごい心配してたんだからね」 「うん。心配かけてるかなーって思ってた」 「反省してる？」 「うん」 少し顔を上げるとテツの笑顔が目に入った。 「今日はすぐ寝ちゃうの？」 キネと全く同じことを言うテツにウツは笑ってしまった。 「なにがおかしいの？」 「いやいや･･･キネがね、なんか今夜やるらしいよ？」 「キネくんにはもう会ったの？」 「ちょっとだけね」 そこでウツは気付いた。 テツより先にキネに会いに行った自分に。 テツの部屋の前を素通りした自分に。 「なんか用があって出てきたんじゃないの？」 ウツの言葉にテツはパっと顔を赤らめた。 「そうだ！これからカツラギに会うんだよ。今度の曲にはカツラギのギターを入れようと思って」 「早く行かないと」 「そーだね。じゃ、またあとでね。ウツが帰ってきてくれて本当に嬉しいよ」 テツはバタバタとカツラギの部屋がある階下へ下りて行った。 キネの部屋の隣には、カツラギの部屋がある。 握り締めていた鍵を差し込んだ。 こうしてこのドアを開けるのはいつぶりなんだろう。 つい昨日もこうしていたような、もう何年も前の話しのような。 部屋に入っても大して懐かしさを感じることはなく、そのまま寝室に直行した。 鞄をベッドの上に放り投げ、それを枕にベッドの上に横たわる。 見上げた天井の上に部屋はない。 あるのは空だけ。 その空をずっと辿っていけば、その下にあいつがいる。 もう会うことのないあいつが。 階下からギターの音が微かに聞こえた。 テツとカツラギが打ち合わせでもはじめたのだろうか。 ウツの部屋の真下には、カツラギの部屋がある。 ふたりのセッションを聞きながら、ウツは目を閉じた。 >> [20040306] |